Sara Lee quer ser a 2ª em café no mundo

Sara Lee quer ser a 2ª em café no mundo

O presidente-executivo da Sara Lee, Jan Bennink, afirma que a empresa, dona de
marcas de café como Senseo e Douwe Egberts, pretende tornar-se a segunda maior
do mundo em vendas do produto, o que significa superar a rival Kraft Foods.
A empresa pode buscar a expansão por meio de aquisições, segundo Bennink. Ele
assumiu o cargo em janeiro, depois de a Sara Lee, de Downers Grove, em
Illinois, ter revelado planos para separar as divisões de café e carne.
"Podemos ser a maior? Não. A número dois? Sim", afirmou Bennink, recusando-se a
dar prazos. "Precisamos dos investimentos certos e da visão certa".
Para fazer isso, a Sara Lee precisará mais do que dobrar sua participação no
mercado mundial de café, de acordo com a Euromonitor International, empresa que
acompanha dados do setor.
A Nestlé é a maior vendedora de café do mundo. Bennink, holandês que foi
executivo-chefe da Royal Numico, antes da venda da produtora de alimentos para
bebês à Danone em 2007, planeja concentrar-se na máquina de cafés expressos
Senseo, da Sara Lee, lançada há dez anos.
A empresa decidiu separar suas unidades depois de recusar avanços de
pretendentes como a Apollo Global Management, JBS e KKR & Co. O executivo disse
a investidores ontem que a Sara Lee desmembrará as operações de café e não as
de carne, como anunciado no começo do ano. Bennink afirmou ainda que a empresa
não manterá o nome Sara Lee após a divisão, ao contrário do divulgado em 28 de
janeiro, data de anúncio do plano.
Há aquisições "lógicas" para as operações de café da Sara Lee, disse Bennink,
sem mencionar alvos específicos. Pelos números de 2 de abril, a Sara Lee tinha
US$ 2,13 bilhões em dinheiro ou equivalentes. Entre os possíveis alvos estão a
brasileira Café Bom Dia e a suíça Ethical Coffee, ambas de capital fechado,
afirmou o analista John Baumgartner, da Telsey Advisory Group, em Nova York.
Mike Cummins, porta-voz da Sara Lee, não quis fazer comentários sobre possíveis
alvos.
Bennink também criou uma equipe de gerentes da Senseo para preparar novos
sabores e modelos. Em 2010, a empresa lançou uma versão de preço mais baixo da
Senseo, fabricada pela Hamilton Beach Brands, unidade da NACCO Industries. A
primeira máquina Senseo havia sido produzida por uma unidade da Royal Philips
Electronics.
A Nestlé, da Suíça, lidera em vendas de café, com participação de 22% no
mercado mundial, de acordo com a Euromonitor. A empresa vende o café
instantâneo Nescafé e as cápsulas de café expresso Nespresso, o segmento que
mais cresce na Nestlé.
Produtores de café como a Sara Lee, Kraft e Starbucks elevaram os preços neste
ano para lidar com a alta nos custos do grão de café, que dobraram nos últimos
12 meses, influenciados pelas más condições climáticas em países produtores
como a Colômbia. A Kraft tem 13% do mercado e a Sara Lee, 5,5%. A Kraft é dona
de marcas como a Jacobs e Carte Noire e comercializa a máquina de expressos
Tassimo.
O café é uma "categoria essencial" para a Kraft, que obtém cerca de US$ 5
bilhões em vendas de café no mundo, afirmou Mike Mitchell, porta-voz da
empresa. Segundo ele, a Kraft continuará concorrendo "agressivamente".
"Para ganhar essa participação de mercado, a Sara Lee precisa tirá-la da Nestlé
ou da Kraft, e não acho que será a fatia da Nestlé", disse Baumgartner. "É
possível, mas seria uma tarefa hercúlea".
Tim Ramey, da D.A. Davidson, acredita que a Sara Lee deverá lançar versões da
máquina Senseo e das embalagens individuais de café, chamadas de "pods". O
analista classifica as ações com recomendação "neutra".
Ramey disse que Bennink quer o papel de executivo-chefe nas operações de café e
chá após o desmembramento das operações. O atual executivo-chefe da Sara Lee,
Marcel Smits, que assumiu o cargo em janeiro em caráter interino, por sete
meses, seria outro dos possíveis chefes, de acordo com o analista.
Bennink disse que "provavelmente não" comandaria as operações de bebidas como
executivo-chefe, mas que estaria envolvido de alguma forma, talvez como
diretor. Ele disse que não buscará o cargo de executivo-chefe em outra empresa
após a separação. "Estou satisfeito em ter sido [executivo-chefe], mas não
faria de novo", disse Bennink, que iniciou a carreira na Procter & Gamble, onde
trabalhou com o ex-executivo-chefe A.G. Lafley e o atual, Robert McDonald. "Se
alguém me ligar posso dizer não, não importa quão grande seja isso".