CONSUMO DO TIPO ARÁBICA AUMENTA À MEDIDA QUE O PREÇO CAI

 Os consumidores de café no Brasil, América, Leste Europeu e

Oriente Médio deverão colocar mais grãos arábica em seus cafés no próximo

ano, à medida que os baixos preços atraem mais demanda pelo produto de melhor

qualidade.

    Um excedente do maior produtor desse grão, o Brasil, após duas colheitas

abundantes sucessivas, ajudou a reduzir os preços para o menor valor em quatro

anos e meio nessa semana, o que deverá impulsionar os torrefadores a aumentar o

uso do grão em suas misturas.

    Porém, os consumidores que detectarem o sabor mais doce e suave em suas

xícaras provavelmente estarão mais sugestionados do que de fato perceberão a

diferença, já que os torrefadores farão mudanças nas misturas que não

poderão ser notadas pelos consumidores.

    Uma pesquisa com 10 comerciantes e torrefadores internacionais de café

mostrou que entre 3 e 4 milhões de sacas de 60 quilos de café - de um

mercado total de mais de 140 milhões - deverão ser trocadas de robusta para

arábica em 2013/14. Os grãos arábica são normalmente encontrados em marcas

de alta qualidade e tipicamente comercializados com um preço maior do que os

grãos robusta, mais resistentes e ricos em cafeína, que são amplamente usados

em bebidas espontâneas.

    Ultimamente, a diferença de preços e menor classificação entre alguns

dos grãos arábicas e dos robustas diminuiu, surgindo uma reversão na

tendência de 2011/12, quando os torrefadores aumentaram a proporção de

robusta em seus blends para cerca de 5 milhões de sacas globalmente, devido aos

preços historicamente altos dos arábicas.

    "Claramente isso está acontecendo, embora eu não ache que será uma

mudança tão grande como vimos na redução dos arábicas em 2011/12", disse

um analista europeu. "A maior mudança é no Brasil".

    O maior produtor de café do mundo também é um dos maiores consumidores,

usando mais de 20 milhões de sacas por ano. Até 1,5 milhão de sacas do

consumo de café doméstico robusta do Brasil deverão ser trocadas por arábica

em 2013/14.

    Os torrefadores de café, que tipicamente não revelam seus blends,

aumentaram a substituição de arábicas com robustas após os futuros do

arábica no ICE aumentarem para seu maior valor em 34 anos em maio de 2011 e o

prêmio sobre o robusta ter alcançado US$ 1,90/libra. O prêmio vem desde

então caindo para menos de 40 centavos e os negociantes disseram que esse

poderá cair ainda mais.

    Há um amplo espectro de qualidades dentro das variedades arábica e

robusta, de forma que os prêmios variam entre diferentes classificações, com

os comerciantes notando que o arábica do Brasil foi comercializado com

descontos em relação a alguns robustas no mês passado. "Haverá uma

substituição, mas a quantidade dependerá da qualidade dos arábicas de baixa

classificação", disse um trader de uma torrefadora internacional.

    Além do Brasil, os comerciantes e torrefadores disseram que América,

Leste Europeu e Oriente Médio também poderão ver alguma substituição, disse

o trader, notando que os mercados emergentes de café são menos sensíveis às

mudanças no sabor.

    "Em países emergentes, as pessoas vão mais pelos preços do que por

qualquer outra coisa; elas não são tão exigentes quanto à qualidade",

disse o chefe de uma comerciante internacional de café, acrescentando que o

mercado na Europa Ocidental não é tão flexível.

    A produção de café do Brasil aumenta e cai de um ano para o outro devido

a seu ciclo bianual, à medida que os cafezais de arábica precisam de tempo

para se recuperar após render grandes quantidades de cerejas. As variações

entre os anos "on" e "off" têm diminuído, entretanto, parcialmente

devido às melhoras no manejo, replantio de arvores, com variedades de maior

rendimento e maior uso de fertilizantes e irrigação.

    A Organização Internacional de Café (OIC) ainda não publicou suas

previsões para 2013/14. Estima-se que a produção global em 2012/13 foi de

145,2 milhões de sacas, das quais dois quintos são de robusta. A OIC disse que

o consumo mundial em 2012 cresceu em 2,2%, para 142 milhões de sacas. O

crescimento futuro deverá ser focado na Ásia, região onde a maioria do café

robusta é produzida, e onde o café é mais consumido na forma solúvel.

   "Eu não acho que (a substituição) significa que a demanda por robusta

está caindo. Eu acho que a demanda na Ásia está forte o suficiente para

compensar isso. A demanda por robusta e arábica crescerão nesse ano", disse

um trader.